הטבעה היא תהליך שבו נעשה שימוש בתבנית כדי להכפיף מתכת מתכת לעיוות פלסטי או הפרדה תחת פעולת כוח הטבעה. העקרונות הבסיסיים שלה כוללים:
דפורמציה פלסטית: תחת פעולת כוח חיצוני, מתח פנימי מתפתח בתוך החומר; כאשר מתח זה עולה על חוזק התפוקה של החומר, מתרחש עיוות פלסטי, ובכך משנה את צורת החומר.
חלוקת מתח: במהלך תהליך ההטבעה, הצורה והממדים של התבנית משפיעים ישירות על חלוקת המתח בתוך החומר, מה שבתורו משפיע על תוצאת היצירה.
חיכוך: חיכוך בין מתכת המתכת לתבנית משפיע על זרימת החומר; נדרשים אמצעים כגון שימון כדי להפחית את החיכוך הזה.
ציוד הטבעה מורכב בעיקר ממכבשים מכניים ומכבשים הידראוליים. מכבשים מכניים מציעים מהירויות פעולה גבוהות ומתאימים לתהליכים כגון שרטוט וכיפוף רדוד. מכבשים הידראוליים כוללים תנועות מתכווננות ולחץ יציב, מה שהופך אותם לאידיאליים עבור פעולות תובעניות כמו משיכה עמוקה ואופן.